Загалом церковні письменники описують народження того чи іншого Святого, його досконале життя й праведну, часто геройськи мученицьку смерть за св. віру.
Але є один Святий, в життєписі якого згадано не тільки про його народження, життя й смерть, але й про чудесне зачаття. Це св. Йоан, славний Предтеча і Христитель, що готував ізраїльський народ до приходу обіцяного Спасителя.
Про зачаття’ св. Предтечі написав нам надхненні слова св. євангеліст Лука. Він оповідає, що за правління юдейського царя Ірода жив священик Захарія, з черги Авії, та його жінка Єлисавета, що походила з роду первосвященика Арона. Було це надзвичайно побожне подружжя, що вірно сповняло всі Господні заповіді й церковні приписи. Але мали вони один великий смуток – були бездітні. Вони часто молилися до Бога, щоб звеселив їх потомством, проте без дітей провели своє життя аж до старості.
Коли одного дня старий Захарія відправляв службу в святині й згідно з приписом приносив у храмі кадильну жертву, несподівано явився йому праворуч кадильного вівтаря св. ангел Господній. Побачивши його, Захарія дуже злякався. Ангел заспокоїв його, кажучи: “Не бійся, Захаріє, бо твоя молитва вислухана, жінка твоя Єлисавета породить тобі сина, і ти даси йому ім’я Йоан. І буде тобі радість і
веселість, і багато з його народження радітимуть. Бо він буде великий в очах Господніх; не питиме ні вина, ні напою п’янкого, і сповниться Духом Святим вже з лона матері своєї; і багато синів Ізраїля наверне до Господа, їхнього Бога. І сам він ітиме перед ним з духом та силою Іллі, щоб навернути серця батьків до дітей і неслухняних до мудрості праведних; щоб приготувати Господеві народ прихильний”.
Захарія ж сказав до ангела: “По чому знатиму це? Я-бо старий, і жінка моя на схилі свого віку”. Ангел озвавсь до нього: “Я – Гавриїл, що стою перед Богом, і мене послано з тобою говорити та принести тобі цю благовість. І ось замовкнеш і не зможеш говорити аж до дня, коли це здійсниться, за те, що ти не повірив словам моїм, які здійсняться свого часу” (Лк 1:13-20).
Поки св. Гавриїл розмовляв із Захарією, народ стояв у святині й дивувався, чому священик так довго не вертається від кадильного вівтаря. Коли ж нарешті вийшов, не міг уже до них промовити, тільки знаками старався пояснити їм, що він мав видіння.
Коли скінчилася чергова служба в святині, Захарія вернувся додому, і Єлисавета зачала сина. Серця святого подружжя наповнилися великою радістю й вдячністю; вони з нетерпінням стали чекати сповнення Божої обітниці.
В історії людського роду були три славні зачаття, які св. Церква звеличує церковною богослужбою:
зачаття Пресвятої Діви Марії св. Анною, зачаття св. Йоана Христителя св. Єлисаветою і зачаття Господа нашого Ісуса Христа Пресвятою Дівою Марією. Всі три були тісно злучені з Божою обітницею про спасіння наших душ.
