Св. Матій походив з Вифлеєма. Коли Ісус Христос розпочав свою прилюдну працю, Матій став його учнем. Як один із семидесяти апостолів був самовидцем Христового життя, науки й чудес. Після Христового вознесіння його вибрали замість Юди дванадцятим апостолом. Про цей вибір читаємо в Діяннях Апостолів.
По вознесінні Ісуса Христа апостоли разом з Пречистою Дівою Марією та Ісусовими родичами перебували в Єрусалимі на спільній молитві. “І ставши тими днями Петро серед братів, – зібралось їх разом яких 120, – промовив: “Мужі, брати! Треба було, щоб збулося Писання, що Дух Святий прорік був устами Давида про Юду, який зробився проводирем тих, що схопили Ісуса. Він же був прилічений до нас і прийняв частку служіння цього. Придбавши, отже, собі поле за свою злочинну нагороду, він упав сторч головою і тріснув надвоє, і все його нутро вилилось. Оце стало відомим усім, хто мешкає в Єрусалимі, так що те поле було прозвано їхньою мовою Гакелдама, тобто поле крові. Бо в книзі псалмів написано: “Хай огорожа його стане пусткою, і ніхто у ній хай не мешкає. .. Нехай його уряд візьме другий.” Треба, отже, щоб із цих мужів, що були в нашім товаристві за ввесь той час, коли Господь Ісус жив з нами, почавши від хрищення Йоана аж до дня, коли він від нас вознісся, – щоб один з них був разом з нами свідком його воскресіння.” І поставили двох: Йосифа, що зветься Варсавою, на прізвище Юст, і Матія. І, помолившись, сказали: “Ти, Господи, всіх серцезнавче, вкажи, кого з цих двох ти вибрав, щоб узяти місце тієї служби й апостольства, що від нього Юда відпав, щоб відійти на своє місце. І кинули жереб, жереб же впав на Матія, і його зараховано до одинадцятьох апостолів” (Ді 1:15-26).
По зісланні Святого Духа Матій апостолував у Юдеї, а опісля, мабуть, в Антіохії Сирійській та Ефіопії. У країні Колхіс, на схід від Чорного моря, він загинув мученицькою смертю. Деякі історики, проте, вважають, що він був укаменований в Єрусалимі.
У церкві св. Марії Великої (Рим) знаходиться надгробок цього св. апостола, де кожного року, дня 24 лютого, виставляють для вшанування його св. голову.